En kompakt systemkamera använder en liknande princip som DSLR-teknik: ljus kommer in i kamerahuset och skapar en bild på sensorn. Men till skillnad från en SLR finns det inget spegelsystem som reflekterar ljus i en optisk sökare. Istället använder kompakta systemkameror ett heltids live view-system på LCD-skärmen.
Spegellådans offer innebär en mindre skrymmande konstruktion, men det betyder inte alltid att en sökare är en omöjlighet: när ljus matas till sensorn kan kameran replikera den matningen till en sekundär LCD-skärm, känd som en elektronisk sökare (EVF).
Vissa modeller levereras med en elektronisk sökare, vissa utan, och vissa har en port för att tillåta en valfri extern elektronisk sökare att ansluta.
Det kanske största hindret att övervinna för tillverkare av kompakta systemkameror var att producera en kamera med kontrastupptäckt autofokus som kunde matcha en DSLR:s snabbare fasdetekteringssystem. Eftersom själva sammansättningen av en kompakta systemkameror beror på att använda livevisning och kontrastupptäckt autofokus, gick de första kompakta systemkamerorna som släpptes helt enkelt inte i jämförelse.
De senaste modellerna har dock kraftigt förbättrade sensorer och fokuseringsalgoritmer. Genom att öka sensorns utgångshastighet innebär den större informationsvolymen – med upp till 120 cykler per sekund – en snabb kontrastdetekteringsprocess för en förbättrad fokusrespons.
För- och nackdelar med kompakta systemkameror
Eftersom tillverkare lägger ner mycket tid på att skapa modeller för att locka nya användare till marknaden, saknas det för närvarande avancerade eller professionella kit. Det är troligt att detta kommer att dyka upp senare, men åtminstone för närvarande kommer marknaden för professionell fotografering att vara svår att bryta.
Panasonic och Olympus var de första som insåg att om du tog bort DSLR:s optiska visningsenhet kunde du fortfarande ha en stor sensor och utbytbara objektiv, men kameran kunde vara mycket mindre, och objektiven kunde också vara mindre. 2008 var Panasonics Lumix G1 den första kameran med en sensor i DSLR-storlek och utbytbara linser för att avstå från spegeln och prismat och byta ut den optiska sökaren mot en elektronisk.
Kompakta systemkameror brukar vara den mest populära termen för kameror som denna. MILC (Mirrorless Interchangeable Lens Camera) eller helt enkelt ILC, eller bara ”Mirrorless” används också, liksom ”hybridkameror”.
Det är förmodligen rättvist att säga att dagens definition av en kompakt systemkamera är en kamera med utbytbara objektiv men utan spegel. Vissa har DSLR-sensorer, vissa har mindre, vissa har elektroniska sökare, andra har ingen sökare – bara LCD-skärmen.
Varför köpa en kompakt systemkamera?
Kompakta systemkameror, eller hybridkameror, är designade för köpare som söker en kamera som erbjuder massor av kreativ kontroll, hög bildkvalitet och möjlighet att fästa olika objektiv, men som vanligtvis inte vill ha merparten av en DSLR. Vissa är nästan lika stora som en DSLR men erbjuder en annan användarupplevelse, på grund av kamerans form och design. Vissa använder en mindre sensor, medan vi också i allt högre grad ser fantastiska designprestationer där sensorn är stor, men kroppen förblir liten för det bästa av två världar.
Andra faktorer måste också beaktas. Vissa kompakta systemkameror använder kontrastdetekteringsmetoden för fokusering, som är långsammare än fasdetekteringsmetoden som används av DSLR:er. Detta kan göra många kompakta systemkameror i allmänhet mindre lämpade för actionfotografering, även om det finns några undantag – Nikon 1-systemet är förbluffande snabbt, och några kompakta systemkameror har fasdetekteringspixlar inbyggda i sensorn.
Många kompakta systemkameror har sökare, men vissa har bara en LCD-skärm, vilket kan göra dem svårare att använda i stark sol. Ett fåtal har möjlighet till en clip-on EVF mot extra kostnad. Av dem som har en sökare kommer den att vara elektronisk – vars teknik förbättras snabbt för varje dag och vissa erbjuder otroligt höga upplösningar.
Vissa kameror med EVF är utformade som mini-DSLR-kameror, medan andra har mer avståndsmätare. Inget av det är bättre, det beror på personlig smak.
Fundera över vilka andra funktioner som är viktiga för dig. Hur är det med video? Alla erbjuder HD-video men bithastigheter och komprimeringsalternativ varierar, och endast ett fåtal erbjuder en extern mikrofoningång. Vissa erbjuder även 4K-videoinspelning.
Om du vill ha Wi-Fi är den goda nyheten att det är svårt att hitta en aktuell kompakt systemkameramodell utan den. En sådan funktion låter dig inte bara publicera online direkt från kameran utan gör det ofta också möjligt för dig att fjärrstyra kameran med en smartphone.
Sensorstorlekar och bildkvalitet
Som en mycket allmän regel (och det finns flera anmärkningsvärda undantag) har större kameror större sensorer, vilket ger bättre bilder, så att välja ett system innebär att man först avgör hur viktig bildkvalitet är jämfört med portabilitet och bekvämlighet.
Det är nu möjligt att hitta kompakta systemkameror eller hybridkameror med sensorer som sträcker sig hela vägen upp till fullformat (35 mm).
Det bör påpekas att även de minsta kamerorna kan producera högkvalitativa bilder till minst A4 vid de lägre ISO-inställningarna, och det är bara när du blir större än så, beskär kraftigt eller använder höga ISO:er som de mer erfarna, kritiska ögat kan urskilja skillnaderna mellan systemen.
Så hur varierar sensorstorlekarna mellan kamerasystemen? Detta diagram (nedan) illustrerar de relativa storlekarna på sensorerna som används av de olika CSC-tillverkarna. Den största, fullformat, är den som används i professionella och avancerade DSLR-kameror, medan den näst största, APS-C, är den som används i de flesta konsument-DSLR. Pentax Q7 använder en liten sensor (1/1,7 tum) som vanligen används i vissa avancerade kompaktenheter.
